Calicivírus felino: sintomas e tratamento

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Por nuestro especialista Israel Herrero
Calicivírus felino: principais sintomas e tratamento para controlar a infecção
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O calicivírus felino é um dos vírus mais comuns que afectam os gatos, e é normal que se preocupe com a sua saúde e com a forma como este vírus afecta o seu animal de estimação. Neste artigo dizemos-lhe o que é, quais são os seus principais sintomas e o tratamento para prevenir e tratar a infeção nos gatos. Continue a ler!

O que é o calicivírus felino?

O calicivírus felino é um dos vírus mais comuns que afectam os gatos. Pertence à família Caliciviridae e é conhecido por causar problemas respiratórios superiores, lesões orais e, em alguns casos, complicações sistémicas graves.

Como é que o calicivírus felino é transmitido?

O calicivírus felino é transmitido principalmente por contacto direto com secreções de gatos infectados, tais como saliva, secreções nasais e conjuntivais, bem como através de objectos contaminados, tais como comida, água, brinquedos e até roupa de cama. Embora menos comum, a transmissão ambiental também é possível em espaços fechados.

É importante referir que os gatos podem ser portadores assintomáticos durante semanas ou meses, o que facilita a propagação silenciosa do vírus.

Sintomas do calicivírus felino

O calicivírus nos gatos apresentauma série de sintomas, desde ligeiros a graves, dependendo do estado imunitário do gato e da estirpe viral. Alguns dos sintomas mais comuns incluem:

  1. Sinais respiratórios: espirros frequentes, corrimento nasal, dificuldade respiratória e tosse.

  2. Lesões orais: úlceras na língua, gengivas e palato, que podem causar dor ao comer e beber.

  3. Febre e apatia: os gatos podem parecer cansados, com perda de apetite e febre moderada.

  4. Conjuntivite: vermelhidão, corrimento ocular e lacrimejamento excessivo.

  5. Úlceras no nariz ou nas patas: menos comuns, mas podem ocorrer em casos de infecções mais graves.

  6. Coágulos ou inflamação das articulações: alguns gatos desenvolvem dores nas articulações, claudicação ou inchaço.

Em casos graves ou em estirpes virulentas, o vírus pode causar a síndrome sistémica do calicivírus felino (FCV-SCV), que se caracteriza por febre alta, pneumonia, edema pulmonar e lesões cutâneas extensas. Esta forma pode ser fatal e requer atenção veterinária imediata.

O diagnóstico do calicivírus felino baseia-se na observação dos sinais clínicos, juntamente com testes laboratoriais específicos, como a PCR (reação em cadeia da polimerase) e o isolamento viral das secreções orais ou nasais.

O veterinário pode também efetuar um exame físico completo para excluir outras infecções respiratórias, uma vez que os sintomas do calicivírus podem ser confundidos com o herpesvírus felino ou outras doenças respiratórias.

Prevenção e tratamento do calicivírus felino

Embora não exista um tratamento antiviral específico que elimine o vírus, este pode ajudar:

  1. Apoio nutricional e hidratação: é essencial manter o gato bem hidratado e encorajar a alimentação com alimentos macios e palatáveis, com suplementos para proteger as suas defesas.

  2. Controlo da dor e da febre: o veterinário pode prescrever analgésicos ou anti-inflamatórios seguros para os gatos para reduzir o desconforto causado pelas úlceras orais e pela febre.

  3. Antibióticos: embora não combatam o vírus, podem ser administrados para prevenir infecções bacterianas secundárias que acompanham frequentemente as úlceras e os problemas respiratórios.

  4. Isolamento e limpeza: os gatos infectados devem ser mantidos separados dos outros felinos para evitar o contágio. A desinfeção de superfícies e objectos é crucial, uma vez que o vírus pode sobreviver durante várias semanas no ambiente.

  5. Tratamento de complicações: em casos de pneumonia ou síndrome sistémica, pode ser necessária hospitalização e terapia intensiva.

A prevenção é a estratégia mais eficaz contra o calicivírus felino. As principais medidas incluem:

  • Vacinação: está disponível uma vacina que protege contra as estirpes mais comuns de FCV. Embora não garanta imunidade total, reduz significativamente a gravidade da doença.

  • Controlo ambiental: manter as áreas de vida dos gatos limpas, evitar a acumulação de objectos partilhados e incentivar a ventilação.

  • Evitar o contacto com gatos doentes: especialmente em abrigos, gatis ou durante reuniões de gatos.

  • Controlos veterinários regulares: os controlos regulares ajudam a detetar infecções precoces e a manter a saúde geral do gato.

O calicivírus felino é uma doença comum mas muito grave se não for tratada corretamente. O reconhecimento precoce dos sintomas e o tratamento de apoio adequado podem melhorar significativamente a qualidade de vida do gato e evitar complicações.

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